自從有了用地下管道輸送的自來水，不過多久就會發生有漏水問題，并且會發現，漏水發生時地表未必有跡象，即使水從地表滲出，滲出點也未必就是漏點，特別是地面有水泥等覆蓋層時，更是如此。為了及時準確地測出漏水位置，人們就不斷研究、探索各種檢測方法。其中有區域裝表法、音聽法、聲振法、紅外法、示蹤元素法、探地雷達法，相關信號檢測法以及埋層介質物理性質變化檢測法等，我們應當理解對任何一種檢測方法實質上都是檢測漏水引發的某種效應，對應效應愈明顯檢測愈簡便則這種方法將愈有效，因為著眼點不同這些方法也各具優點和局限。下面分別作一簡要說明：
 （1）區域裝表法：指在供水管網的某一區域，將進入此區域的流量表與流出這一區域的流量表統計對照，其差額必是此區間的無計量損失，若無其它無計量消耗，則可知此區間的漏水損耗，這對管理者會“心中有數”。裝表分割區域愈密，分段愈清楚，則對各段漏失的情況了解也愈清楚。但是裝表不可能過于密集。這種方法不能確定漏水點準確位置，故不能作為具體修復、破開路面的依據。
要點：漏水引起計量差。
 （2）音聽法、聲振法：音聽法指用某種傳聲工具頃聽漏水的聲音，根據漏水聲的大小與音質特點判斷漏水位置，這種方法使用尤為廣泛，從簡單的機械式聽漏棒，聽漏餅到各類音聽檢漏儀，這一方法從本質上說應叫聲振法。目前發展相當迅速，也是本講義將重點介紹的方法。相關檢漏儀也應屬于聲振法體系。
要點：漏水引發振動和發聲效應。
 （3）紅外法指在管網區域作紅外掃描測量，地下發生漏水時，局部地域與周圍產生溫度差，紅外輻射情況將不同，紅外圖象將反應這一區別，利用這一區別可以發現漏點，注意到由于地下排水，積水狀況可能因其它因素而不同。紅外輻射也可能由于非漏水因素而不同，這種方法的應用也受到限制。
要點：漏水引發紅外輻射局部變化（溫度效應）。
 （4）示蹤元素法：在供水過程中加入某種無害放射性元素，漏水處將釋放出這種帶放射性的水，用測量放射性物質的方法可以檢測漏水位置，這一方法因影響供水過程，還可能在其它排放過程中造成干擾，故雖實驗條件可行但廣泛使用卻很困難。
要點：附加放射性物質利用漏水成為載體，轉而檢測。
 （5）探地雷達法，利用電磁波掃描地下狀態，從反射信號觀察地下物體狀態分布，如能做到一目了然，當然既清楚又準確。但是，由于地下介質與空氣不同，分層雜亂性大，對電磁波穿透深度有限，特別是在水管周圍已有積水，噴口朝下，更不易看清，加之目前這類儀器價格昂貴，尚未達到普遍使用階段。
要點：移植使用“雷達”于地下，應著眼于未來。
 （6）相關檢測法：
相關檢漏法，從原理上說是一種移植技術，屬于聲振法。漏水點引起的振動沿管道向兩側傳播，放在兩側不同距離的傳感器收到某時刻漏水點發出的聲波將有一個時間差，這個時間差是由管道聲速和漏點位置決定的。［詳見第七節］
它的突出優點在于利用管道傳聲好，直接在管道上測量并由儀器計算定點，排除人的經驗因素，也可避免檢測者必須持工具到測點上方的問題，它的實際困難在于條件制約，必須有兩個放置傳感器的直接接觸管道點，對管道狀態要清楚，包括走線、彎曲、聲速且傳聲條件要好。
   另一制約因素是價格昂貴。
   目前已有多種型號相關檢測儀，在國內市場銷售，國內大自來水公司亦有不少應用，但由于我國管網并無專用檢測點，條件較差，應用起來相當不便，效果尚未理想，也不能取代其它方法全面完成檢測任務。
要點：相關檢測原理明確先進，實際制約條件較多。
 （7）介質物理特征檢測法
這一方法廣泛應用于地球物理探測的地質部門，由于我國不少地質工作者長于此項，他們對應用測量各種物理量的變化而推斷被測地點的狀態有特長，作為綜合方法的一部分，對于確定漏點有良好的作用。
要點：適合于有此專長的隊伍，宜參照驗證定點。
 （8）管網信息監控法
隨著傳感技術和信息處理技術的高速發展，在管網上關鍵部位安裝各類傳感器，可以在控制室內測知管網上各部位的水壓、流量、振動量，積累管網運行中的正常量并儲存，一旦有異常發生，即可跟蹤追索，從而查出事故點。
前面講過的區域裝表法，不少廠商推出的連續自記式管道儀表，均是這種方法的前奏。
要點：今后管網建設中勢必逐步增加運行信息取得和處理的投入，是一種發展方向。
   縱觀前列的各種檢測方法都不外于兩種類型：一種屬于計量型，如區域裝表法和管網信息監控法，它們提供的數據給我們了解管網運行狀態是否正常，有多大的問題，問題出在哪個區段，使管理者心中有“數”。一種屬于定位型，直接針對出問題的地點查其異常，根據異常的特征查出漏點。其中聲振法（俗稱聽音法）是具典型和被廣泛使用的方法，也是目前生產和推廣的儀器中最多的一類。